Granville Street

Artère principale de downtown, il s’agit aussi d’une des rues les plus animées de Vancouver. Elle est parfois surnommée « Entertainment District ».

En journée, rendez vous à la station Granville en skytrain et improvisez une séance shopping. Vous y trouverez aussi bien des boutiques abordables (H&M, Top Shop, …) que des boutiques plus chics.

Besoin d’un nouveau téléphone ?
Montez au Future Shop et dirigez-vous vers les conseillers, ils vous proposeront toutes de sortes de forfaits et téléphones associés.

Envie d’une sortie culturelle ?
C’est aussi sur cette rue que se trouvent deux sites historiques nationaux du Canada :

• Le Vogue Theatre (918 Granville St)
• L’Orpheum Theatre (884 Granville St)

D’architecture moderne, le Vogue a été construit en 1940 et accueille de fameux festivals tels que le Vancouver International Film Festival, le Vancouver Comedy’s Fest et le Vancouver International Jazz Festival. L’Orpheum quand à lui a été pour la première fois construit en 1929 et accueille aussi bien des pièces de théâtre que des concerts.

Ces deux bâtiments sont signalisés par de géants néons, vous ne pourrez pas les rater.

A la nuit tombée, revêtez vos tenues de soirée et testez les meilleures boites de nuit de Vancouver :

• Le Roxy, comportant également une scène accueillant différents groupes pour des concerts (932 Granville St)
• Le Cellar Night Club (1006 Granville St)
• Le Tonic (919 Granville St)
• Le Caprice (967 Granville St)

Pour ceux qui préfèrent se rassembler autour d’une table et boire entre amis, de nombreux bars sont aussi présents dans la rue. Slalomez entre les jeunes bourrés à la sortie des bars et choisissez votre lieu de sortie.

Attention, l’entrée dans ces établissements est réservée aux plus de 19 ans et la vérification de pièces d’identité est systématique. N’oubliez pas d’en emporter une (voir deux pour certains endroits) afin d’éviter quelques désagréments.

A savoir : l’entrée en boîte nuit est pour la plupart gratuite avant 22h, même si l’ambiance n’est pas encore présente. A partir de 23h, la boite se remplit et vous pourrez commencer à profiter. Les boîtes de nuits et bars ferment cependant à 3h. Si vous souhaitez danser jusqu’à 5h, prévoyez un after.

Gastown

Entre la station Waterfront et Chinatown, vous découvrez un petit quartier charmant tracé de routes pavées et de bâtiments en briques : Gastown. Vous voilà au cœur historique de la ville. Les bâtiments d’époque ont été conservés et réaménagés en boutiques de souvenirs, galeries d’art et restaurants/bars branchés.

Contrairement à ce qu’on pourrait croire, les rues pavées ne sont pas piétonnes et quelques voitures risquent de vous surprendre.

Vous remarquez que l’entrée au Nord de Gastown est marquée par un wagon traditionnel reconverti en stand de tourisme et en profitez pour récupérer une carte de Vancouver et quelques prospectus.

En vous baladant, vous tombez sur :

– La statue de Gassy (ou Jack Deighton), premier habitant du quartier ressemblant étrangement à un alcoolique sur son baril de whisky. Marin et barman, il ouvrit le premier bar du quartier en 1867 et donna son nom au quartier, contraction de « Gassy’s Town ».

– L’horloge à vapeur, qui continue de sonner toutes les heures.
Pleins de touristes se photographient devant et vous ne comprenez pas pourquoi.

Coal Harbour

Depuis Waterfront, vous prenez sur la droite et rejoignez le bord de l’eau. La balade de Coal Harbour représente la portion de chemin reliant Waterfront à Stanley Park, en longeant la digue (environ 2km).

Vous passez devant la fameuse Canada Place, lieu d’embarcation de ferrys reconnaissable par sa toiture voilée. Elle est le lieu de rendez-vous de nombreux événements et des cours de yoga y sont proposés gratuitement pendant les vacances.

Vous contournez le centre de convention et passez devant le Cactus Club. Cette célèbre chaîne de restaurants canadiens branchés propose des tables profitant de la vue et vous vous imaginez en train de dévorer un burger en terrasse. Observez sur votre droite une statue d’orque « numérique » créée par Douglas Coupland (« on dirait un lego géant »). Une fois la nuit tombée, celle-ci s’illumine grâce à la multitude d’ampoules LED la composant. 

La meilleure vue se trouve néanmoins derrière : approchez vous de la mer et contemplez la superposition de mer – forêt de Stanley Park – montagnes en fond qui s’offre à vous. De nombreux hydravions amerrissent puis repartent après avoir fait le plein dans une des hydrogares ou avoir accueilli de nouveaux touristes pour un tour.

A proximité du Yacht Club, des restaurants haut de gamme vous proposent également divers plats de crustacés. Vous choisissez le bateau de vos rêves et vous le réservez pour quand vous aurez gagné au loto (ça tombe bien, la plupart sont à vendre).

Enfin, vous remarquez la multitude d’immeubles sur votre gauche, constitués de grands appartements avec baies vitrées donnant sur Stanley Park. Ces immeubles représentent le quartier résidentiel le plus récent de Vancouver: construits dans les années 90, ils sont aussi les plus prisés. La plupart constituent de réels complexes luxueux incluant salle de cinéma, salle de sport, piscine ou encore jacuzzi. On appelle ces complexes des condos. Heureusement pour vous, si le quartier est aujourd’hui hors de prix, la promenade reste gratuite.

Vous approchez de la fin, il est temps de choisir entre une pause en terrasse de café ou la visite de Stanley Park. Je ne m’en fais pas, vous saurez prendre la bonne décision.

Welcome to Vancouver Part II

Pour vous rendre au centre ville, vous empruntez ensuite le Sky Train. Il vous fait passer sous terre pour traverser les fameuses rues de Broadway, Yaletown et rejoindre Downtown. Quelques personnes vous abordent dans le Sky Train « Where are you from ? », vous demandent si ce train va bien en direction du centre ville (« hum…yes ?! ») ou vous racontent leur dernière aventure (True Story).

« Waterfront : Terminus Station », c’est là que l’on descend !

Vous sortez de la station et vous vous retrouvez face à des buildings. Pas de doute, on est bien arrivés !
Après avoir écouté jusqu’au bout le morceau du guitariste, le soleil dans les yeux, faufilez-vous entre les passants (short et lunettes de soleil sont de rigueur à cette période) et contournez le bâtiment par la droite : et oui, vous voici face à la mer !

Vous trouvez ça moche ? Moi aussi ! Je vous rassure, les grues oranges et rouges n’en font pas le plus beau point de vue, mais ce n’est que le début !

Vous repérez ce food truck appelé « Japadog », achetez un hot dog revisité façon japonaise, à la sauce Terimayo et décidez…
… de poursuivre dans cette direction et de rejoindre la promenade de Coal Harbour
… de faire demi-tour et de vous diriger vers Gastown
… de virer sur la gauche et d’explorer l’artère principale de Downtown, Granville St
… que vous n’en savez pas assez sur la ville et prenez un peu de temps pour lire les 10 choses à savoir sur Vancouver avant de continuer l’aventure

Welcome to Vancouver Part I

« Vous venez d’atterrir à l’aéroport YVR. Il est 4.22PM, la température extérieure est de 24°C. Merci d’avoir choisi la compagnie Air Transat. »

Ca y’est, vous êtes au Canada. Vous l’avez fait.

Certains voyageurs sont accueillis par les cris de joies de leurs amis/famille alors qu’ils viennent de récupérer leurs valises.  Pas vous, vous ne connaissez encore personne ici.

Fatigué par le décalage horaire, vous trainez vos bagages jusqu’au skytrain, le métro aérien, et rejoignez votre nouveau logement grâce aux plans que vous avez imprimés la veille.

Vous venez de poser vos valises à l’appart et vous contemplez le salon depuis le canapé, pensif.

Et maintenant, par quoi on commence ?

Vous vous sentez bizarre, entre de l’appréhension – après tout vous ne connaissez rien de cette ville et en plus, ça ne ressemble pas du tout aux photos – et de l’excitation – tant de choses à découvrir, vous avez envie de tout voir tout de suite !

Vous feuilletez le Lonely Planet et trouvez un/deux coins sympas hautement recommandés.  Un coin touristique ? Parfait pour se lancer à la découverte de la ville.

Votre meilleur ami, Google Maps, vous indique tout d’abord de prendre le bus à deux pas d’ici, au croisement Mac Donald et Broadway. Il vous manque juste le ticket : la galère commence…

Vous avez le choix entre acheter :

• Un pass d’un mois en supermarché
• Un carnet de 10 tickets en supermarché
• Un ticket directement dans le bus, à condition d’avoir la monnaie exacte sur soi – 2,75$

Vous jugez qu’il est un peu trop tôt pour faire le tour des supermarchés et optez pour la dernière solution. Vous vous dites que c’est quand même cher (et vous avez raison !).

Vous entrez dans cette chouette petite boutique de cupcakes – ça tombe bien, il vous fallait de la monnaie- et commandez un « diva », cupcake au chocolat recouvert de glaçage rose à la vanille – miam.  Vous le dégustez et faites naturellement la queue en attendant le bus – hé oui, ça se passe comme ça ici.